Rhum Clément

L'histoire des rhums Clément

Une distillerie historique

En 1887, Homère Clément achète le domaine de l’Acajou. Il s’installe dans la maison principale de l’habitation avec sa famille et devient planteur de cannes à sucre. C’est en 1917, en plein cœur de la Première Guerre Mondiale qu’Homère Clément décide de mettre en activité sa distillerie sur les ruines de l’ancienne sucrerie pour satisfaire les besoins en alcool des industries de guerre et des soldats au combat.

A la mort d’Homère Clément en 1923, c’est son fils, Charles Clément qui reprend la direction du domaine en consacrant sa vie au développement de la distillerie et qui, de par sa notoriété, a fait de « Clément », une marque prestigieuse.

A partir de 1973, ce sont ses fils, Georges-Louis et Jean-José Clément qui sont à la tête de la distillerie, le premier dirige le domaine en Martinique, tandis que le second développe les marchés d’exportation en France.

Le rhum Clément aujourd'hui

En 1986, deux entrepreneurs originaires du François en Martinique, Yves et Bernard Hayot du « groupe GBH » rachètent la distillerie et la marque Clément, lui permettant de se développer davantage sur le plan commercial et de réaliser d’importants investissements.

Le 14 Mars 1991 , l’habitation Clément est choisie pour permettre la rencontre entre les Présidents François Mitterrand et George Bush lors d’un sommet franco-américain faisant suite à la guerre du Golfe.

C’est en 1996 que l’habitation Clément est classée monument historique et que la distillerie obtient l’appellation d’origine contrôlée AOC, mettant en avant autant sa qualité, que son authenticité.

Clément est l’un des principaux producteurs de la Martinique. En 2001, elle produit sa célèbre Canne Bleue, monovariétal élaboré par une unique variété de canne à sucre et qui doit son nom à ses reflets bleus violacés. Cette canne bleue a été sélectionnée pour son profil aromatique exceptionnel et sa riche teneur en sucre, elle exprime le meilleur des cannes cultivées sur le domaine de l’habitation Clément. Chaque année, Clément sort une nouvelle version de ce rhum millésimé. Produit en quantités très limitées, il très attendu par ses fidèles consommateurs.

Aujourd’hui, le Rhum Clément est présent et reconnu dans le monde entier.

Le savoir-faire de Clément

La canne à sucre est récoltée durant les six premiers mois de l’année, de Janvier à Juin, là où le taux de sucre est à son maximum. Elle est ensuite broyée dans les trois moulins pour en extraire le jus, appelé « vesou ». L’utilisation de ce vesou fraichement pressé, caractérise la qualité du rhum agricole. Le jus filtré est envoyé dans des cuves en inox où il entrera en fermentation. Ce processus dure de 24 à 36 heures. Une fois fermenté, il est envoyé dans une colonne à distiller et donne un rhum agricole blanc limpide tirant entre 65 et 75°.

Les eau-de-vie destinées à vieillir sont mis dans des fûts de chêne (ayant contenu du Bourbon, Whisky, Cognac ou Xérès), au minimum 3 ans, jusqu’à 15 ans. Les fûts en provenance de France et des Etats-Unis sont sélectionnés pour favoriser l’épanouissement des rhums. L’odeur d’alcool qui se dégage à proximité des chais, s’appelle « la part des anges ». Elle s’explique par l’évaporation naturelle du rhum à travers le bois des fûts pendant le processus de vieillissement. La chaleur et l’humidité des tropiques accélèrent le vieillissement de l’alcool. Pour récupérer l’espace laissé vacant par l’évaporation, le maître de chais procède chaque année à l’ouillage, opération consistant à compléter les fûts avec du rhum de la même année de vieillissement. C’est alors que le maître de chais utilise son expertise et son savoir-faire afin de vérifier la qualité du produit.

Le rhum Clément produit du rhum blanc, du rhum vieux, du très vieux, du hors d'âge, ainsi que du punch traditionnel et des liqueurs à base de rhum.

La distillerie Clément de nos jours

L’habitation Clément est réputée pour être la plus belle habitation à visiter en Martinique. Située au François, à l’est de l’île, elle offre au visiteur un parcours incroyable dans son parc verdoyant de 16 hectares, entièrement aménagé et orné de sculptures et de bassins. Passée cette balade bucolique au sein de près de 300 espèces végétales différentes, les visiteurs peuvent découvrir le patrimoine industriel de l’habitation Clément ainsi que l’ancienne distillerie permettant de comprendre le mode de fabrication du rhum. Puis, la promenade continue par la visite de la maison de maître, typique des maisons coloniales du 18ème siècle, classée « monument historique » en 1996.

Enfin, depuis 2005, l’habitation Clément accueille la Fondation Clément au sein de son domaine et mène ainsi des actions en faveur des arts et du patrimoine culturel de la Martinique.